4,700건 민원 속출! 러브버그(사랑벌레) 출몰 원인과 친환경 퇴치법

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목차

사랑벌레란 무엇인가? 2025년 사랑벌레 출몰 현황: 어디에서 어떻게 나타났나 사랑벌레가 늘어난 이유 사랑벌레의 생태와 역할: 해로운가? 친환경 방제와 예방 방법 주민들이 주의할 점과 정부 대책 함께 만들어가는 생태 균형

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사랑벌레란 무엇인가?

사랑벌레는 학명 Plecia nearctica로,

빨간 등판과 검은 몸통을 가진 작은 파리과 곤충입니다.

 

영어권에서는 **러브버그(Lovebug)**라고 부르며,

짝짓기 기간 동안 암수 한 쌍이 서로 붙어 다니는 습성 때문에

이런 이름이 붙었습니다.

 

원래는 미국 남부지역에서 흔히 발견되던 종이지만

기후변화와 인간 활동의 영향으로 전 세계로 확산하고 있습니다.

 

사랑벌레는 농작물을 해치지 않고,

번식기 외에는 숲이나 풀밭에서 썩은 식물이나 미생물을 먹으며

생태계에서 분해자(decomposer) 역할을 수행합니다.

 

때문에 곤충학자들은 사랑벌레를 “유익한 벌레”로 분류하기도 합니다.

그러나 무더운 여름철 대량으로 발생해 도심의 건물과 차량,

주택 베란다 등에 달라붙으면서 시민들에게 불편을 초래합니다.

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2025년 사랑벌레 출몰 현황: 어디에서 어떻게 나타났나

2025년 상반기 서울‧수도권에서는 사랑벌레 대량 출몰로 시민들의 민원이 폭주했습니다.

서울시는 6월까지 사랑벌레 민원이 4,695건 접수됐다고 밝혔으며,

이 수치는 2024년 한 해 동안 접수된 9,296건의 절반에 육박합니다.

경기도·인천 등 수도권 전역에서도 비슷한 현상이 보고되었습니다.

 

아래 표는 최근 몇 년간 사랑벌레 민원 현황을 정리한 것입니다.

연도	민원 건수	특징
2022년	4,418건	사랑벌레가 도심에서 처음 크게 이슈가 됨
2023년	5,600건	민원 증가와 함께 일부 지자체가 방제 실험 시작
2024년	9,296건	수도권 전역으로 확산, 언론 보도로 대중 관심 증가
2025년 상반기	4,695건	서울시만의 수치로, 출몰 지역이 새롭게 늘어남

 

이번 여름에는 기온 상승과 장마가 겹치면서

습한 환경이 조성돼 번식에 적합한 조건이 마련됐습니다.

사랑벌레는 주로 새벽과 이른 아침에 대규모 군집을 이루고,

낮 시간에는 그늘이나 베란다 아래에 집단으로 달라붙는 경향이 있습니다.

특히 가로등이나 야외 조명 주변에 많이 몰려들기 때문에

거주지나 상점 앞의 조명관리가 중요합니다.

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사랑벌레가 늘어난 이유

사랑벌레 급증에는 여러 요인이 복합적으로 작용했습니다.

1. 기후변화와 온난화: 최근 몇 년간 여름철 평균기온이 상승하고,
   장마철 강수량이 많아지면서 사랑벌레의 번식 기간이 늘어나고 생존율이 높아졌습니다.
2. 도심의 인공 빛과 야간 조명: 사랑벌레는 강한 빛에 끌리는 성질(양성 사진성)이 있어
   LED 가로등과 상점 간판에 대규모로 모입니다.
   특히 새로 설치된 화이트톤 가로등은 가시광선 스펙트럼이 넓어 사랑벌레를 더 많이 유인합니다.
3. 천적 감소: 농약 사용과 서식지 파괴로 사랑벌레를 잡아먹는
   거미, 도마뱀, 일부 새 등의 천적이 감소하면서 개체수가 통제되지 않는 현상도 관찰되었습니다.
4. 교통수단 확대: 사랑벌레 알과 유충이 화물차나 자동차에 붙어 도시 간 이동을 통해 확산될 수 있습니다.
   특히 물류 이동량이 많은 수도권은 확산 속도가 빠릅니다.

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사랑벌레의 생태와 역할: 해로운가?

사랑벌레의 유충은 주로 토양 속의 유기물을 분해하며 살아갑니다.

이 과정에서 토양을 비옥하게 만들어 식물 성장에 도움이 됩니다.

성체는 꽃가루를 옮길 수 있어 수분(受粉) 과정에서 보조적 역할도 한다는 연구가 있습니다.

 

그러나 사랑벌레가 사람들에게 문제로 인식되는 이유는 다음과 같습니다.

• 대량 출몰로 인한 불쾌감: 수백~수천 마리가 창문과 벽, 차량 표면에 붙어 군집을 이룰 때 시각적 불쾌감을 줍니다.
• 자동차 도장 손상: 자동차 전면에 부딪힌 사랑벌레의 체액은 산성이 있어 수 시간 내 제거하지 않으면 도장면이 변색될 수 있습니다.
• 실내 침입: 방충망이 손상되거나 창문을 열어 놓으면 집 안으로 들어와 가구나 벽지에 달라붙기도 합니다.

다만 사랑벌레는 사람을 물거나 질병을 전파하지 않습니다.

따라서 무분별한 살충제 사용은 오히려 생태계에 해를 끼칠 수 있으며,

대신 친환경적이고 지속가능한 대처가 중요합니다.

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친환경 방제와 예방 방법

1. 물살포(워터 캐넌) 활용

서울시는 사랑벌레가 몰려 있는 나무와 조명 주변에 친환경 물살포를 시행하고 있습니다.

이는 고압 물줄기로 벌레를 제거하는 방식으로,

화학약품을 쓰지 않아 다른 곤충이나 식물에 영향을 미치지 않습니다.

가정에서도 호스를 이용해 베란다나 창틀에 붙은 사랑벌레를 물로 씻어낼 수 있습니다.

2. 조명 변경 및 관리

LED 조명을 황색 조명이나 **주광색(따뜻한 색)**으로 교체하면

사랑벌레 유입을 줄일 수 있습니다. 야간에는 필요하지 않은 외부 조명을 꺼 두고,

상가에서는 조명 방사각을 아래로 향하도록 조정해 주변을 환하게 비추지 않도록 합니다.

3. 방충망과 창문 관리

촘촘한 방충망을 설치하고, 작은 틈새까지 막아 실내로의 유입을 방지하세요.

방충망에 구멍이 났다면 즉시 보수하고,

창문을 열 때는 커튼을 활용해 내부의 빛이 밖으로 새어 나가지 않도록 합니다.

4. 자연 적 활용

정원이나 화단에 먹이사슬 상위 포식자인 거미와 새를 유도하면

사랑벌레 개체수를 자연스럽게 줄일 수 있습니다.

화학약품 대신 천연 아로마 오일(라벤더, 시트로넬라 등)을 창틀 주위에 뿌리면

일부 곤충이 접근하는 것을 억제하는 데 도움이 됩니다.

5. 자동차 보호

사랑벌레가 달라붙는 시기에는 차량의 앞부분에 보호필름을 붙이거나,

운전 후 바로 세차해 체액이 도장면을 손상시키지 않도록 합니다.

장거리 운행 시에는 정차 휴게소에서 물티슈나 스펀지로 자주 닦아주세요.

6. 개인 청결 관리

사랑벌레는 체취에는 별로 관심이 없지만,

땀 냄새가 강할 경우 얼굴이나 머리 주변에 달라붙을 수 있습니다.

야외 활동 시 모자나 수건으로 머리를 덮고, 외출 후에는 샤워로 땀을 씻어내세요.

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주민들이 주의할 점과 정부 대책

주민 행동 요령

• 감정적인 살충제 사용 자제: 사랑벌레는 인체에 해를 주지 않는 곤충이므로 무분별한 살충제 사용을 자제해야 합니다.
  오히려 다른 유익 곤충과 자연 생태계를 파괴할 수 있습니다.
• 신고 및 민원 활용: 대량 발생지역을 발견하면 지자체 환경부서나 구청에 민원을 제기해 방제 작업을 요청할 수 있습니다.
• 정기적인 청소: 베란다, 외벽, 담장 등 사랑벌레가 붙어 있을 만한 곳을 주기적으로 청소하고,
  쓰레기와 낙엽을 쌓아두지 않습니다.

정부와 지자체 대책

서울시와 일부 지자체는 지역별 사랑벌레 모니터링을 강화하고,

생태적 방제 방법을 연구하고 있습니다.

또한 출몰 가능성을 예보하는 ‘사랑벌레 지도’를 제공해 시민들이 대비할 수 있도록 하고 있습니다.

교육 프로그램을 통해 시민들에게 사랑벌레의 생태와 방제법을 안내하는 것도 중요한 정책입니다.

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함께 만들어가는 생태 균형

사랑벌레의 출몰은 기후 변화와 인간의 생활양식 변화가 결합된 결과입니다.

이 곤충은 사람에게 직접적인 피해를 주지는 않지만,

대량 발생 시 생활 불편을 초래합니다.

 

따라서 과학적 이해와 친환경적 대응이 필요합니다.

 

분해자로서 사랑벌레의 역할을 인정하고,

생태계의 균형을 유지하며 시민들의 생활 불편을 줄이는 것이 장기적인 해법입니다.

야외 조명 관리, 친환경 방제, 주거 공간 청결 등 소소한 실천을 통해

사랑벌레와 공존하는 방법을 찾아보세요.

 

모두가 함께 협력한다면 2025년 이후에도 건강한 도시 생태계를 유지할 수 있을 것입니다.

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